Suku Karen Padaung (Suku Kayan) dan Gelang Besinya

Di Provinsi Maehongson sebelah utara Kota Bangkok-Thailand, hiduplah beberapa suku gunung yang berasal dari Burma atau Myanmar. Di antaranya Suku Akha, Suku Karen, Suku Lisu dan sebagainya. Mereka adalah komunitas suku-suku yang memiliki latarbelakang sejarah dan kebudayaan unik. (Harian Global-Saturday, 12 December 2009)

Satu kutipan yang menarik yang aku baca di sebuah surat kabar di kotaku (Medan). Suku Kayan ini memang sangat unik, dibandingkan dari suku-suku kebanyakan di dunia. Mereka mempunyai ciri khusus sebagai pertanda kedewasaan mereka yakni dengan menggunakan gelang besi di leher, pergelangan tangan dan kaki mereka bertambah setiap 2-3 tahun sekali.

Gelang besi adalah kebanggaan dan ciri khas mereka,

Gelang tersebut mulai dipakaikan sejak mereka berusia 5 tahun. Awalnya hanya 2-3 tumpuk gelang, dan setiap 2-3 tahun sekali tumpukan gelang ditambah sampai mereka mencapai usia 19 tahun dimana gelang-gelang tadi digantikan dengan gelang besi yang terbuat dari 1 besi lonjor panjang yang dibentuk melingkar / dililitkan ke leher mereka. Gelang itu bisa dilepas tapi proses pelepasannya sendiri tidak mudah dan hanya dilakukan pada saat menikah, melahirkan dan meninggal dunia.

semakin tinggi leher mereka oleh efek gelang semakin miriplah mereka dengan neneka moyang mereka, burung Phoenix.

Bisa dibayangkan bagaimana keseharian yang mereka lakukan dengan penggunaan gelang-gelang besi mereka, yap mereka makan, mandi, tidur dan bekerja dengan lilitan gelang di leher dan pergelangan kakinya dan jujur ini terasa sangat berat walau hanya melihatnya dengan mata.

Kutipan lain mengatakan mereka (SUKU PADONG) merupakan salah satu suku yang terbuang dari pedalaman Myanmar, mereka menetap dengan berpindah-pindah dan harus kehilangan pendidikan untuk perjuangan mereka hidup di suatu tempat..dan kini mereka menetap sementara di Provinsi Maehongson meski tanpa identitas.

Sekilas Video kehidupan sehari-hari mereka,

Dan ini rentetan foto mereka yang hasil fotonya aku Googling..